당수동 시민농장 모습<사진제공:수원시>

수원시 당수동시민농장이 도시민에게 농업의 소중함을 일깨워주는 체험의 장(場)의 장이자 언제든 찾을 수 있는 시민의 쉼터로 자리매김하고 있다.

권선구 당수로 130 일원에 조성된 당수동시민농장은 텃밭을 일구는 ‘시민농장’과 계절마다 다양한 꽃을 볼 수 있는 ‘경관 단지’, 농사를 배우는 ‘교육농장’ 등으로 이뤄져 있다. 넓이가 32만 6555㎡에 이른다.

2013년 개장 당시 1000가구였던 시민농장 텃밭 이용 가구는 2015년 1428가구, 2017년 1728가구로 늘어났고, 올해는 1976가구가 텃밭을 일구고 있다. 이용자가 5년 만에 두 배 가까이 늘어났다. 주말이면 가족이 함께 농사를 짓는 모습을 흔히 볼 수 있다.

당수동시민농장 전체 방문객은 2015년 32만여 명, 2016년 38만여 명, 2017년 40만여 명으로 꾸준히 늘어나는 추세다.

계절마다 드넓은 꽃밭이 펼쳐지는 ‘경관 단지’가 시민 발길을 이끄는 데 큰 역할을 하고 있다. 봄에는 청보리, 여름에는 해바라기, 가을에는 코스모스로 뒤덮인다. 수생식물 단지에서는 백련, 홍련과 같은 연꽃을 볼 수 있다.

수원시는 경관 단지에 포토존을 설치해 방문객들의 ‘추억 만들기’를 돕는다. 경관 단지는 ‘사진 촬영 명소’로 입소문이 났다.

교육농장은 도시농부를 양성하는 ‘도시농부 교육 텃밭’, ‘청소년 진로체험 텃밭’ 등으로 이뤄져 있다. 매년 교육생 1000여 명이 농사짓는 법을 배운다.

수원시 농업기술센터는 다래기장터, 그린농업축제 등을 열며 당수동시민농장을 도·농 교류의 장으로 만들고 있다.

다래기장터는 수원시에서 생산 농산물과 텃밭 먹거리, 지역 수공예 작가들이 만든 수공예품을 만나고, 문화 공연까지 즐길 수 있는 행사다. 수원시 농업기술센터는 도시농업 문화를 확산하고, 지역 경제를 활성화하기 위해 2016년부터 1년에 3~4차례 다래기장터를 열고 있다.

수원시 그린농업축제는 연 농산물 생산자와 소비자가 함께하는 ‘도농 화합의 장’이다.

수원시 농업기술센터 관계자는 “시민농장은 시민, 특히 어린이들이 생명의 소중함을 느끼고 농업의 중요성을 체험할 수 있는 장소”라며 “도시농업 활성화에도 큰 역할을 하고 있다”고 말했다.