시흥아쿠아리움건립 사업 협약식(사진=시흥시)

[경기뉴스탑(시흥)=육영미 기자]시흥시는 지난 6월 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 ‘시흥아쿠아리움(가칭)’ 건립을 위한 사업협약을 체결하고 본격적인 사업 추진에 나섰다고 밝혔다.

이번 협약은 인원그룹이 경남 사천에서 운영 중인 ‘아라마루 아쿠아리움’ 경험을 바탕으로 지난해 업무협약 이후 공개 공모와 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 추진된 것으로, 거북섬 관광 활성화와 해양레저관광 인프라 확충을 위한 핵심 사업이다.

시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7,000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성되며, 총 수조 규모는 1만 1천 톤급으로 국내 최대 규모다. 2029년 개관을 목표로 하고 있다.

현재 사업 부지에는 한국수자원공사가 1천 대 규모의 지하 주차장을 조성 중이며, 상부 근린공원과 아쿠아리움이 결합한 복합 관광공간으로 개발된다. 총 사업비는 2천억 원 이상이 투입될 것으로 예상되며, 향후 대관람차와 해양레저시설 등과 연계해 거북섬을 수도권 대표 해양관광 거점으로 육성할 계획이다.

김승민 인원그룹·㈜애니멀킹덤 대표는 “시흥아쿠아리움은 동물복지형 설계와 국제적 규모, 새로운 전시기법을 도입해 관람객이 몰입할 수 있는 생태 아쿠아리움을 만들겠다”고 밝혔다.

임병택 시흥시장은 “이번 협약을 계기로 행정절차를 차질 없이 추진해 거북섬이 해양레저와 관광, 문화가 어우러진 복합 관광거점으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “관광 인프라 확충을 통해 지역경제 활성화와 도시 경쟁력 제고에 힘쓰겠다”고 말했다.