‘안성 청년 축산리더(ALL 300)’ 발대식9사진=안성시)

[경기뉴스탑(안성)=전순애 기자]안성시가 청년 축산인을 육성하고 지속 가능한 축산업 발전을 도모하기 위해 ‘안성 청년 축산리더(ALL 300)’ 육성 프로그램을 본격적으로 시작했다. 

지난 18일 안성시농업기술센터에서 열린 발대식에는 김보라 안성시장, 안병우 농협경제지주 축산경제 대표이사, 축산 관계자 및 청년 축산인 등 60여 명이 참석해 지역 축산업의 미래를 모색하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이번 프로그램은 안성시 축산업의 환경문제 해결과 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 강화를 목표로 마련됐다. 올해 첫 기수로 32명의 청년 축산인이 선발되었으며, 이들은 앞으로 다양한 교육과 지원을 통해 전문성을 갖춘 축산 리더로 성장하게 된다.

프로그램은 ▲환경 관리(악취 저감, 스마트 축산, 탄소중립, 질병 예방) ▲경영 역량 강화(정보통신, 유통, 마케팅, 세무, 인적자원 관리) ▲선진지 벤치마킹(바이오가스 시설, 스마트 축산시설) ▲행정 지원 등의 실질적인 교육과 지원으로 구성됐다. 이를 통해 청년 축산인들이 현대 축산업의 변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 돕는 것이 목표다.

농촌 지역의 고령화가 심각한 가운데 청년 축산인의 역할은 더욱 중요해지고 있다. 통계청에 따르면 2024년 기준 국내 농가 경영주의 평균 연령은 약 67세이며, 40세 미만 청년 농업인은 1%대에 불과한 실정이다. 이에 따라 청년 축산인 육성은 축산업의 지속 가능성을 높이는 핵심 정책으로 주목받고 있다.

이번 프로그램에 참여한 한 청년 축산인은 “전통적인 축산업 방식에서 벗어나 스마트 축산과 친환경 경영을 실현할 수 있도록 다양한 교육을 받을 수 있어 기대가 크다”며 “소값 하락과 생산비 상승 등으로 어려운 시기지만, 열심히 배우고 경쟁력을 키워 안성 축산을 전국 최고로 발전시키는 데 기여하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

김보라 안성시장은 “축산업은 국민의 필수 단백질을 생산하고 지역 경제를 활성화하며, 환경과 조화를 이루는 중요한 산업”이라며 “농축산업의 고령화가 심화되는 지금, 청년 축산인들의 역할이 어느 때보다 중요한 시기다. 안성 축산업의 지속 가능성을 높이고 미래 경쟁력을 확보하기 위해 청년 축산인들이 대한민국 축산업을 선도하는 리더로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

이번 ‘안성 청년 축산리더(ALL 300)’ 육성 프로그램은 지속 가능한 축산업 발전을 위한 중요한 발판이 될 것으로 기대되며, 참여한 청년 축산인들의 적극적인 활동이 안성 축산업의 새로운 미래를 열어갈 것으로 보인다.