더불어민주당 김병기 원내대표가 19일 국회에서 열린 의원총회에서 “내란을 옹호하고 부추기는 사람이 어떻게 공당의 대표 자리에 있을 수 있나”며  “장동혁 대표의 행보는 야스쿠니 신사를 참배하는 일본 극우세력의 망동과 다를 바 없다”고 직격했다.(사진=MBC뉴스 캡처)

[경기뉴스탑(서울)=장동근 기자]국민의힘 장동혁 대표가 최근 구속 수감 중인 윤석열 전 대통령을 일반 면회 형식으로 찾아간 것을 두고 정치권 안팎의 파장이 거세게 확산되고 있다.
야당은 “내란 수괴 미화”라며 거세게 비난했고, 여당 내부에서도 “민심을 외면한 처사”라며 비판의 목소리가 터져 나왔다.

더불어민주당 김병기 원내대표는 19일 국회에서 열린 의원총회에서 “장동혁 대표의 행보는 야스쿠니 신사를 참배하는 일본 극우세력의 망동과 다를 바 없다”고 직격했다.

김 원내대표는 “내란을 옹호하고 부추기는 사람이 어떻게 공당의 대표 자리에 있을 수 있나”라며 “국민의힘은 윤석열과 다시 손잡고 정권 재탈환을 명분으로 제2의 쿠데타를 꿈꾸는 것 아니냐”고 공세를 이어갔다.

정청래 더불어민주당 대표 역시 “이러니 국민이 위헌정당 해체를 외친다”며 장 대표를 비판했고, 범여권 인사들 사이에서도 “장 대표 스스로 국민의힘이 여전히 ‘친윤 정당’임을 자백했다”는 평가가 나왔다.

당내도 “먹잇감 던져준 셈”…“강성층 의식했지만 타이밍 부적절”

국민의힘 내부 반응도 엇갈렸다. 소장파인 김재섭 의원은 당 의원 온라인 대화방에 “당대표로서 무책임하고 부적절한 처사였다”며 “이재명 정부의 부동산·관세 정책을 겨냥해 총공세를 펴는 시점에 왜 야당에 먹잇감을 던져주는지 이해할 수 없다”고 지적했다.

친한(친한동훈)계 정성국 의원도 “당대표가 국민의힘을 나락으로 빠뜨리고 있다”며 공개적으로 사퇴를 촉구했다.

신지호 전 전략기획부총장은 “정청래·조국·박지원 등이 일제히 공격하고 있다”며 “여야 공세 흐름이 우리 쪽으로 넘어오던 시점에 해당 행위나 다름없다”고 꼬집었다.

익명을 요구한 한 재선 의원은 “따지 말아야 할 선악과를 딴 것 같다”며 “국힘이 극우 프레임에서 벗어나 중도층을 공략해야 하는데, 이번 면회는 악영향이 불가피하다”고 말했다.

친윤계 “당당히 약속 지킨 것”…전면 갈등은 ‘불가피하지만 제한적’ 전망

반면 구주류인 친윤계 의원들은 “선거 당시 약속을 지킨 것일 뿐, 불필요한 과도한 해석”이라며 진화에 나섰다.
김민전 의원은 “의연하게 가면 아무 일도 아니다. 내부에서 부스럼을 만들 필요가 없다”고 주장했고, 최보윤 수석대변인은 “당대표가 전당대회 당시 윤 전 대통령 면회를 공언했고, 이번 방문은 그 약속이 지켜진 사례”라며 확대 해석에 선을 그었다.

장 대표는 지난 17일 금요일, 특별면회가 아닌 일반 면회 방식으로 김민수 최고위원과 함께 윤 전 대통령을 만났다. 면회 일정은 다른 최고위원단에 사전 공유되지 않았고, 대화 내용 또한 공개되지 않았다.

한 지도부 인사는 “법무부가 특별면회를 끝까지 허용하지 않아 일반 면회로 전환했다”며 “정치인으로서의 약속 이행이었다”고 설명했다.

일각에서는 강성 지지층 달래기와 중도층 여론 사이에서 균형을 잡으려 한 ‘절충적 행보’로 해석한다. 다만 국감이 한창인 시점에 터진 논란이 향후 여당의 전략 구도에 부담으로 작용할 가능성도 제기된다.

당내에서는 “논란이 장기화되면 지방선거를 앞두고 치명적”이라는 우려와 함께, “지금은 계파 갈등보다 당의 안정이 우선”이라는 기류가 감지된다.

한 중진 의원은 “윤 전 대통령과의 면회가 상징적 의미를 가질 순 있지만, 지금은 그 시점이 아니었다”며 “정치적 파장은 불가피하지만 전면적인 분열로 번지지는 않을 것”이라고 내다봤다.