캐나다 브리티시컬럼비아(BC) 주의회 의사당 공식 방문(사진=경기도의회)

[경기뉴스탑(수원)=장동근 기자]경기도의회 캐나다 BC주 친선의원연맹(회장 박옥분, 수원2)은 지난  28일(현지시간) 캐나다 브리티시컬럼비아(BC) 주의회 의사당을 공식 방문해 양 지역 지방의회 간 협력관계 증진과 공동 현안에 대한 실질적 논의를 진행했다.

이번 방문은 2019년 12월 BC주의회 대표단이 경기도의회를 찾아 친선교류합의서를 체결한 이후 약 6년 만의 공식 교류로, 코로나19로 중단됐던 지방의회 간 국제 교류를 재가동하고 양 의회의 협력 기반을 더욱 공고히 하기 위한 취지에서 추진됐다.

방문단은 라즈 초우한 BC주의회 의장을 비롯한 관계자들과 만나 의회 제도와 운영방식, 이민 포용 정책, 저출산 대응 방안 등 다양한 현안에 대해 의견을 교환했다. 특히 이민자 출신으로 주의회 수장을 맡고 있는 초우한 의장의 사례를 중심으로, 다문화 사회로 전환 중인 경기도의 정책 방향에 대한 조언도 이어졌다.

박옥분 회장은 “경기도의회는 글로벌 협력 거버넌스를 지향하는 지방의회 외교의 대표 사례로 성장하고 있다”며 “BC주의회와의 협력은 양 지역 주민에게 실질적 이익을 주는 지속가능한 동반자 관계로 확장돼야 한다”고 강조했다.

초우한 의장은 “캐나다는 대내외적 경제 상황을 타개하기 위해 교역 다각화를 추진 중이며, 한국 특히 경기도와의 협력 확대를 기대하고 있다”며 “K-pop, K-뷰티 등 한국 문화와 경제에 대한 현지 호감도가 높아지고 있는 만큼 교류 확대에 대한 희망이 크다”고 밝혔다.

한편, 도의회 방문단은 27일 KOTRA 밴쿠버무역관을 방문해 현지 진출 기업의 애로사항과 정부 지원방안을 논의했으며, 밴쿠버총영사와의 면담을 통해 한-캐나다 간 경제·외교 협력 현황과 교민 사회의 현실에 대해 의견을 나눴다. 최근 8만여 명이 참석한 밴쿠버 김치축제에 경기도가 향후 참여하는 방안도 함께 논의됐다.

이어 29일에는 광역수도권지구(CRD)를 방문해 상하수도 관리 체계를 중심으로 지역공동행정 사례를 살폈으며, 30일에는 이민자 커뮤니티 정착 지원을 선도하는 비영리기관 MOSAIC 지역 병원을 방문해 이주민 지원 현장을 직접 견학할 예정이다.

이번 공식 방문에는 박옥분 회장을 비롯해 윤종영 부회장(국민의힘/연천), 김태희(더불어민주당/안산2), 이택수(국민의힘/고양8), 정경자(국민의힘/비례), 장민수(더불어민주당/비례) 의원 등 총 6명의 도의원이 참석해 양 지역 간 교류의 폭을 넓히는 계기를 마련했다.