김은선 거문고 연주자(사진=경기도)

[경기뉴스탑(수원)=장동근 기자]“예술인 기회소득은 평가하거나 탈락시키지 않잖아요. 일정한 조건만 맞으면 누구나 받을 수 있다는 점이 가장 큰 차이라고 생각해요.”

경기 부천을 중심으로 활동하는 거문고 연주자 김은선 씨(경력 20년)는 ‘경기도 예술인 기회소득’을 이렇게 설명했다. 김 씨는 최근 수원에서 열린 관련 포럼에 참석해 직접 정책 의견을 제시하며 제도에 적극 참여하고 있다.

국립국악중학교와 국립국악고, 한국예술종합학교를 졸업한 김 씨는 20년 넘게 초·중·고교에서 국악 교육을 이어온 연주자다. 경기·서울·인천은 물론 지방과 해외까지 무대를 넓혀 활동해 왔지만, 안정적인 수입과는 거리가 먼 예술인의 현실은 늘 부담이었다.

그는 기존의 예술인 지원사업과 비교해 예술인 기회소득의 가장 큰 장점으로 ‘경쟁이 없는 구조’를 꼽았다. 김 씨는 “다른 지원사업은 기획서를 써서 심사를 받아야 하고, 그 과정에서 주관적 기준으로 탈락하는 경우가 많다”며 “지원금을 못 받는 것보다 ‘내 예술이 부정당한 것 같다’는 상처가 더 크다”고 말했다.

예술인 기회소득은 예술활동증명과 소득 요건만 충족하면 별도의 평가 없이 지원받을 수 있다. 김 씨는 “신청 절차도 간단해 서류 부담이 적고, 기획서나 인터뷰에 대한 압박이 없다”며 “작품은 뛰어나지만 행정에 익숙하지 않은 예술인들에게 큰 도움이 된다”고 강조했다.

보편적 지원은 예술인들 사이의 분위기도 바꿔 놓았다. 그는 “다른 사업에서는 서로 경쟁자였지만, 기회소득은 모두가 대상이 되다 보니 ‘신청 마감 언제냐’며 서로 챙겨주는 문화가 생겼다”고 말했다.

금액은 연 150만 원으로 크지 않지만, 예술인에게는 ‘버틸 수 있는 힘’이 된다. 김 씨는 “월세나 관리비조차 부담스러운 시기가 누구에게나 있다”며 “그럴 때 기회소득은 심리적으로도, 현실적으로도 큰 도움이 된다”고 말했다.

동시에 책임감도 커졌다고 했다. 그는 “도민의 세금으로 지원받는 만큼 지역 공연과 교육 활동을 더 열심히 하게 된다”며 “거문고를 알리고 예술의 가치를 돌려드려야겠다는 다짐이 생겼다”고 덧붙였다.

경기도의 예술인 기회소득은 2023년부터 시행돼 올해까지 총 2만7,155명이 지원을 받았다. 예술 활동의 사회적 가치를 인정하고 창작의 지속성을 보장하겠다는 취지다. 내년에도 약 7천 명을 대상으로 사업을 이어갈 계획이다.

김 씨는 “모두에게 사랑받지 못하더라도, 적어도 우리는 관심과 인정을 받고 있다는 걸 느낀다”며 “그 마음 하나로도 예술을 멈추지 않을 이유가 충분하다”고 말했다.