EV5(사진=기아자동차)

[경기뉴스탑(수원)=전순애 기자]국내 전기차 시장이 본격적인 가격 경쟁 국면에 접어들고 있다. 테슬라에 이어 기아까지 보조금 적용 시 3천만 원대 실구매가를 제시하면서, 전기차 진입 장벽이 빠르게 낮아지는 모습이다.

업계에 따르면 기아는 최근 전기 SUV EV5의 배터리 용량을 조정한 저가형 모델 ‘EV5 스탠다드’를 새롭게 선보이며 가격 인하에 나섰다. 출고가는 4천만 원 초반대로 책정됐으며, 정부와 지자체 보조금을 적용하면 실구매가는 3천만 원대 중반까지 내려갈 것으로 전망된다. 기존 EV5와 EV6 일부 모델 역시 수백만 원 수준의 가격 조정이 이뤄졌다.

이는 앞서 공격적인 할인 정책을 펼친 테슬라에 대응한 행보로 풀이된다. 테슬라는 지난해 말 일부 차종의 가격을 대폭 낮춘 데 이어, 최근 중국 생산 모델을 중심으로 보조금 적용 시 3천만 원대 구매가 가능한 가격대를 형성하며 시장 공세를 강화하고 있다.

기아는 단순한 가격 인하에 그치지 않고, 전기차 구매·이용·교체 전 과정에 걸친 지원책도 동시에 내놨다. EV3와 EV4를 대상으로 0%대 초저금리 할부와 잔가보장형 금융 상품을 도입해 초기 부담을 낮췄으며, 일부 차종은 월 납입금이 10만 원대 후반 수준까지 낮아질 것으로 예상된다.

보유 단계의 부담 완화를 위한 조치도 병행된다. 기아는 전기차 전문 정비 인력을 확대하고, 고전압 배터리 부분 수리가 가능한 서비스 거점을 전국적으로 늘려 유지·관리 비용에 대한 소비자 불안을 줄이겠다는 계획이다.

중고 전기차 시장을 겨냥한 전략도 강화된다. 기아는 중고 전기차 품질 등급제를 고도화하고, 전기차 재구매 고객에 대한 혜택을 확대해 잔존가치 하락 우려를 완화하고, 교체 수요를 촉진하겠다는 방침이다.

여기에 중국 전기차 업체들의 국내 진출 움직임도 시장 경쟁을 더욱 가열시키고 있다. 일부 중국 브랜드는 올해 3천만 원대 초반 가격의 소형 전기 SUV 출시를 예고하며 국내 시장 공략을 준비 중이다.

전문가들은 글로벌 전기차 시장이 성장 둔화 국면을 거치며 가격 경쟁이 불가피해졌다고 분석한다. 한 자동차산업 전문가는 “그동안 높은 가격이 전기차 확산의 걸림돌로 작용해 왔다”며 “앞으로는 가격과 서비스 경쟁이 동시에 강화되는 국면이 이어질 것”이라고 내다봤다.

지난해 국내 전기차 신규 등록 대수는 전년 대비 큰 폭으로 증가하며 시장 확대 가능성을 입증했다. ‘보조금을 받으면 3천만 원대’라는 인식이 확산되면서, 국내 전기차 시장은 새로운 전환점을 맞고 있다.