조국혁신당 조국 대표(사진=SNS)

[경기뉴스탑(종합)=장동근 기자]조국혁신당 조국 대표가 더불어민주당을과의 합당 논의를 둘러싼 혼선을 정리하기 위해 시한을 제시했다. 민주당이 오는 13일까지 공식 입장을 내놓지 않 경우, 합당 논의는 더 이상 진행하지 않겠다는 입장이다.

조 대표는 8일 국회에서 기자간담회를 열고 “설 연휴가 시작되는 13일 전까지 민주당의 공식적이고 공개적인 결정을 요구한다”며 “그때까지 답변이 없다면 혁신당은 합당은 없는 것으로 정리하겠다”고 밝혔다. 이는 민주당 지도부의 전격적인 합당 제안 이후 당 안팎에서 찬반 논란과 각종 의혹이 확산되는 상황을 수습하기 위한 조치로 풀이된다.

조 대표는 민주당 내부에서 제기되는 합당 반대 움직임을 두고 “비전과 정책을 둘러싼 생산적 논쟁이 아니라 권력투쟁의 양상으로 흐르고 있다”고 비판했다. 그는 “새 정부 출범 1년도 채 되지 않은 시점에 당권과 차기 대권을 둘러싼 경쟁이 격화되고 있다”며 “그 과정에서 합당 제안을 받은 혁신당과 저 개인을 향한 허위 주장과 비방이 쏟아지고 있다”고 주장했다.

특히 민주당 일각에서 제기된 ‘지분 밀약설’과 ‘조국 대권론’ 등에 대해서는 강하게 선을 그었다. 조 대표는 “어떠한 밀약도 없었고, 지분을 논의한 사실도 전혀 없다”며 “근거 없는 의혹 제기는 정치적 갈등만 키울 뿐”이라고 말했다.

앞서 조 대표는 민주당 내 합당 논쟁이 본격화하자, 최근 SNS를 통해서도 “현재의 대통령과 여당 지지율에 취해 향후 선거를 낙관하는 것은 위험한 착각”이라고 경고한 바 있다. 그는 지난 대선에서 진보·보수 진영 간 득표율 차이가 1%p에도 미치지 않았다는 점을 언급하며 “연대와 단결의 가치를 가볍게 여겨서는 안 된다”고 강조했다.

조 대표는 민주당을 향해 향후 노선을 명확히 할 것도 요구했다. 그는 “합당을 할 것인지, 별도의 정당으로 선거연대를 할 것인지, 아니면 연대 자체를 하지 않을 것인지 분명히 선택해야 한다”며 “민주당이 공식적으로 합당을 결정한다면, 당 대표 간 회동을 통해 다음 단계 논의를 진행할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

민주당 내부에서는 합당을 둘러싼 입장 차가 여전히 팽팽한 가운데, 조 대표가 제시한 ‘13일 데드라인’이 향후 양당 관계의 분수령이 될 전망이다.