이재준 시장(가운데)과 대한민국시장군수구청장협의회 조동두 사무총장(오른쪽), 봉화군 박시홍 부군수가 ‘지방소멸 대응을 위한 도시–농촌 상생협력 정책토론회’에서 대정부 정책건의문을 채택하고 함께하고 있다.(사진=수원시)

[경기뉴스탑(수원)=전순애 기자]정부와 지자체, 학계 및 연구기관 전문가들이 지방 소멸에 대응하기 위한 해법을 모색하기 위해 한자리에 모였다.

수원특례시는 19일 울산전시컨벤션센터에서 ‘지방 소멸 대응을 위한 도시–농촌 상생협력 정책토론회’를 열고, 도농 상생협력을 제도화할 방안을 논의했다. 이번 토론회는 ‘2025 대한민국 지방시대 엑스포’ 공식 콘퍼런스 프로그램으로 진행됐으며, 수원특례시와 대한민국 시장·군수·구청장협의회, 인구감소지역 시장·군수·구청장협의회, 봉화군이 공동 주최했다.

이재준 수원특례시장은 개회사에서 “지방 소멸은 농촌만의 문제가 아니라 도시의 지속가능성도 위협하는 대한민국 전체의 문제”라며 “중앙정부와 지방정부, 도시와 농촌이 하나의 공동체로서 함께 대응해야 한다”고 강조했다. 그는 수원시와 봉화군이 함께 추진한 ‘청량산 수원캠핑장’ 사례를 소개하며 “도농 상생협력의 제도적 모델로 전국 확산되길 바란다”고 말했다.

이날 토론회에서는 ‘도시·농촌 상생협력 제도화를 위한 지방소멸 대응 대정부 정책 건의문’이 채택됐다. 신정훈 국회 행정안전위원장은 영상 축사에서 “지방 소멸은 국가 지속가능성을 위협하는 구조적 위기”라며 수원-봉화 협력 모델을 “균형발전의 모범 사례”로 평가했다. 송미령 농림축산식품부 장관 역시 “지방 소멸은 지금 당장 해결해야 할 국가적 생존 과제”라며 “도시와 농촌이 운명 공동체로 협력해야 한다”고 강조했다.

주제 발표에서는 생활 인프라 기반 도농 상생 모델이 지방 소멸 대응의 가장 현실적인 전략으로 제시됐다. 청량산 수원캠핑장이 높은 이용률을 기록하며 도시와 농촌의 기능적 매칭을 통한 지속가능한 순환 경제 가능성을 입증했다는 점도 강조됐다.

패널토론에서는 “지방 소멸은 국가 생존 전략의 핵심 의제”라며 협력 모델의 제도화와 중앙·지방 간 역할 정립 필요성이 제기됐다. 지속가능한 협력 프로그램 운영, 도농 상생 협의체 구성, 관계 인구 확대, 농촌 정주 여건 개선 등이 주요 대안으로 논의됐다.

이재준 시장은 “오늘 토론회가 도시와 농촌의 상생협력 제도화를 위한 마중물이 되길 바란다”며 “향후 국회토론회 개최 등 입법 과제를 모색해 구체적인 협력 체계를 마련하겠다”고 밝혔다.