수도요금 인상 안내믄(사진=여주시)

[경기뉴스탑(여주)=박찬분 기자]여주시가 지난 2024년부터 추진해 온 ‘수도요금 현실화 3개년 계획’의 마지막 단계에 돌입한다. 시는 오는 2026년 3월 고지분부터 수도요금을 19.3% 인상해 만성적인 적자 구조를 탈피하고 시민들에게 보다 안전하고 깨끗한 수돗물을 공급하겠다고 밝혔다.

여주시는 지난 2015년 이후 9년간 수도요금을 동결해 시민들의 부담을 최소화해 왔다. 

그러나 물가와 생산 원가가 급등하면서 수도사업소의 재정 적자가 심화됐다. 실제로 2023년 기준 여주시 평균 수도요금은 833원으로, 인근 양평군(1,315원), 이천시(1,189원)보다 낮은 수준이었다. 이번 인상은 이러한 격차를 줄이고 경영을 정상화하기 위한 조치다.

특히 여주시는 요금 현실화 과정에서 가정용 누진제를 폐지하고 단일 요금제를 도입했다. 기존 누진제는 다인 가구나 다자녀 가정에 불리하다는 지적이 있었으나, 단일 요금제 도입으로 사용량이 많은 가구의 부담이 완화되고 형평성이 개선됐다.

확보된 재원은 ▲노후 상수도관 교체 및 정비 ▲상수도 시설 현대화 ▲수질 모니터링 시스템 강화 등에 집중 투자된다. 이를 통해 상수도 사업의 적자 폭을 줄이고 외부 재원 의존도를 낮추며 행정 효율성을 높일 계획이다.

여주시 수도사업소 관계자는 “수도요금 인상은 시민들에게 더 안전하고 깨끗한 물을 공급하기 위한 불가피한 선택이었다”며 “지난 3년간의 인상 과정을 이해해 주신 시민들께 감사드리며, 확보된 예산은 오직 수돗물 서비스 질 향상과 안전한 급수 환경 조성에 투명하게 사용하겠다”고 강조했다.