시민을 태운 안양시 자율주행 버스 주야로가 도심을 달리고 있다.(사진=안양시)

[경기뉴스탑(안양)=장동근 기자]안양시는 4월 1일부터 자율주행 버스 ‘주야로’의 주간 노선을 확대 운행한다고 밝혔다. 이번 조치로 배차 간격이 단축되고 정류소가 추가되면서 시민들의 대중교통 이용 편의가 크게 개선될 전망이다.

주간 노선에 투입되는 차량은 기존 1대에서 2대로 늘었으며, 이에 따라 배차 간격은 60분에서 30분으로 줄었다. 운행 시간은 오전 10시부터 오후 10시까지로 기존과 동일하며, 매주 월요일과 공휴일은 운행하지 않는다.

또한 ‘주야로’는 평촌엘프라우드 아파트를 새롭게 경유해 1단지와 2단지에 각각 정차한다. 상행선(비산체육공원→학원가사거리 방면)은 종합운동장수영장과 비산동교회를 거쳐 평촌엘프라우드 아파트에 추가 정차하며, 하행선은 기존 노선을 유지한다. 다만 안전사고 예방을 위해 상행선의 학원가사거리·목련우성아파트 정류장은 정차하지 않는다.

현재 무상으로 운영되는 ‘주야로’는 경기도 통합교통플랫폼 ‘똑타’ 앱을 통한 사전 예약이나 정류장에서 직접 탑승이 가능하다. 노선 번호 ‘AY01’을 검색하면 실시간 위치도 확인할 수 있다. 단, 안전을 위해 6세 미만 영유아는 탑승이 제한되며, 14세 미만은 법정 대리인 동반이 필요하다.

시 관계자는 “시민들의 대중교통 접근성을 높이기 위해 노선과 운행 횟수를 확대했다”며 “자율주행 버스가 실질적인 교통수단으로 자리 잡을 수 있도록 안전 운행과 서비스 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 안양시는 심야 시간대 교통 편의를 위해 자율주행 버스 야간 노선(AY02)도 운영 중이다. 인덕원역·범계역·안양역을 연결하는 야간 노선은 자정부터 오전 2시 30분까지 운행된다. 안양시는 2025년 국토교통부 ‘자율주행자동차 시범운행지구 운영 평가’에서 기초지자체 중 유일하게 최고등급(A등급)을 획득하며 운영 체계를 인정받았다.