검찰과 경찰 등 47명 규모로 꾸려진 ‘정교유착 비리 합동수사본부’가 통일교는 물론 신천지를 포함한 종교단체와 정치권의 유착 전반을 대상으로 본격적인 수사에 착수했다.(자료사진=경기뉴스탑DB)

통일교를 둘러싼 광범위한 정치권 로비 의혹을 수사할 특검법 논의가 여야 이견으로 표류하는 가운데, 검찰과 경찰이 합동수사본부를 출범시키며 수사에 속도를 내고 있다. 수사 대상에는 통일교뿐 아니라 신천지도 포함돼, 종교단체와 정치권의 유착 전반을 들여다보는 전방위 수사가 본격화될 전망이다.

대검찰청은 6일 ‘정교유착 비리 합동수사본부(합수본)’를 구성하고 본격적인 수사에 착수했다고 밝혔다. 합수본은 서울고검과 서울중앙지검에 사무실을 두고 특검 출범 전까지 관련 의혹을 집중적으로 수사한다는 방침이다.

■ 검·경 47명 투입…본부장에 김태훈 남부지검장

합수본은 김태훈 서울남부지검장을 본부장으로 임명하고, 검찰과 경찰 인력을 합쳐 총 47명 규모로 꾸려졌다. 검찰에서는 부본부장을 맡은 임삼빈 대검 공공수사기획관을 포함해 검사 8명과 수사관 15명 등 25명이 파견됐다. 경찰 측 부본부장은 함영욱 전북경찰청 수사부장이 맡았으며, 총경 2명과 경정 이하 19명 등 22명이 합류했다.

합수본은 공공·반부패 수사 경험이 풍부한 인력으로 구성돼, 검찰은 법리 검토와 영장 심사, 기소를 담당하고 경찰은 진행 중인 사건 수사와 영장 신청, 송치 업무를 맡는 역할 분담 체계를 갖췄다.

■ 통일교·신천지 정치 개입 의혹 전반 수사

수사 대상은 종교단체의 정치권 인사에 대한 금품 제공 의혹, 조직적인 정당 가입과 선거 개입 의혹 등 정교유착과 관련된 사안 전반이다. 대검은 “정교유착은 헌법이 규정한 정교분리 원칙을 훼손할 수 있고 민주주의의 근간을 위협하는 중대한 사안”이라며 합동수사의 필요성을 강조했다.

앞서 ‘김건희 국정농단’ 특검 수사 과정에서 통일교의 정치권 로비 정황이 일부 포착되면서 별도의 ‘통일교 특검’ 필요성이 제기됐지만, 특검 수사 범위를 둘러싼 여야 간 이견으로 법안 처리는 진전을 보지 못했다. 이런 상황에서 합수본 출범은 특검 공백을 메우기 위한 선제적 조치로 풀이된다.

이재명 대통령도 최근 국무회의에서 “특검만을 기다릴 수는 없다”며 통일교와 신천지 관련 의혹을 수사할 별도 수사체계 필요성을 언급한 바 있다.

■ 특검 전 ‘속도전’…기존 사건도 합수본 이관

합수본 체제에서는 검찰의 수사 개시 범위 제한이 적용되지 않아 보다 신속한 수사가 가능하다는 점이 특징이다. 검·경이 하나의 조직에서 수사를 병행하면서 송치와 보완수사 과정에서 발생하던 절차적 지연도 줄어들 것으로 전망된다.

이에 따라 경찰 특별전담수사팀이 수사 중이던 일부 정치권 인사의 금품 수수 의혹 사건도 합수본으로 이관될 가능성이 크다. 경찰은 이미 통일교 관련 사건을 넘겨받아 40여 명 규모의 수사팀을 운영 중이었으며, 이번 합수본 출범으로 수사 역량이 한층 집중될 것으로 보인다.

합수본은 “관련된 모든 의혹을 신속하고 명확하게 규명하고, 위법 행위에는 엄정하게 대응해 헌법과 민주주의 가치를 수호하겠다”고 밝혔다.