산업통상부(자료사진=경기뉴스탑DB)

[경기뉴스탑(수원)=장동근 기자]최근 유튜브와 소셜미디어(SNS)를 중심으로 확산된 ‘울산 비축유 북한 유입설’에 대해 정부가 사실무근이라며 강경 대응 방침을 밝혔다.

산업통상부는 30일 보도참고자료를 통해 “울산 석유비축기지에 보관 중이던 원유 90만 배럴이 중국 등 제3국을 거쳐 북한으로 유입됐다는 주장은 사실이 아니다”라고 선을 그었다. 이어 “해당 내용은 정부 신뢰를 훼손하고 국민을 혼란시키는 가짜뉴스에 해당한다”며 “모든 수단을 동원해 엄정하고 단호하게 대응하겠다”고 강조했다.

이번 논란은 해외기업이 울산 비축기지에 보관 중이던 국제공동비축 원유 약 90만 배럴을 해외로 판매한 사실이 알려지면서 촉발됐다. 이후 일부 온라인 커뮤니티와 유튜브 채널을 중심으로 해당 물량이 북한으로 유입됐을 가능성이 있다는 확인되지 않은 주장이 확산됐다.

정부는 이와 관련해 사실관계와 별도로 제도 운영 전반에 대한 점검에도 착수했다. 산업부는 한국석유공사를 대상으로 감사에 들어가, 해당 물량이 매각되는 과정에서 공사가 보유한 ‘우선 구매권’을 즉시 행사하지 않은 경위를 들여다보고 있다.

국제공동비축 사업은 산유국 및 해외 기업의 원유를 국내 비축시설에 보관해주는 대신 임대 수익을 창출하는 구조다. 동시에 비상 시 정부가 해당 물량을 우선적으로 확보할 수 있는 권리를 통해 국내 석유 수급 안정 장치로 기능한다.

정부는 “가짜 정보 확산에는 단호히 대응하는 한편, 제도 운영 과정에서 미비점이 있었는지도 면밀히 점검하겠다”며 “국민 불안을 최소화하고 에너지 수급 안정성을 강화하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.